La marque du Yi King dans la culture et l'art occidentaux

Introduction : Un voyage inattendu

Comment un livre de divination chinois vieux de 3 000 ans est-il devenu un outil créatif pour l'avant-garde occidentale ? Le Yi King , ou Livre des Mutations , possède une histoire remarquable. Ce texte est davantage connu pour ses vertus divinatoires que pour son système philosophique profond. Ce système explore le hasard, le changement et les schémas cachés de l'univers.

Cet article explore son influence surprenante sur l'art occidental. Nous nous concentrerons sur deux figures majeures du modernisme du XXe siècle : Jorge Luis Borges et John Cage. Bien que tous deux aient été attirés par le Yi King , ils ont utilisé sa puissance de manières très différentes. Leurs approches témoignent de la flexibilité du texte et de son lien avec les principales préoccupations du modernisme.

Le code de l'Oracle

Pour comprendre son influence, il faut d'abord comprendre son fonctionnement. Le Yi King contient 64 symboles uniques, appelés hexagrammes.

Chaque hexagramme comporte six lignes superposées. Une ligne peut être yin (brisée, - -) ou yang (pleine, —). Pour consulter l'oracle, on lance trois pièces six fois. Chaque lancer crée une ligne, construisant un hexagramme de bas en haut. Ce processus allie structure et hasard.

Cette pratique repose sur plusieurs idées clés. Le premier est le principe du Changement (變易), selon lequel l'univers est en perpétuel mouvement. Le second est l'équilibre du Yin et du Yang, moteur de toute chose. Enfin, il y a la Synchronicité. Ce terme, repris plus tard par Carl Jung, suggère que les lancers aléatoires de pièces créent un lien significatif avec l'univers à cet instant précis.

Une consultation vous donne un hexagramme qui représente votre situation. Par exemple, vous pourriez obtenir l'hexagramme 50, 鼎 (Le Chaudron), qui symbolise la transformation et les nouveaux départs.

Borges : Un labyrinthe de réalités

Jorge Luis Borges a découvert le Yi King grâce à la célèbre traduction de Richard Wilhelm. Il ne l'utilisait pas pour prédire l'avenir, mais plutôt comme un modèle de la réalité.

Borges considérait le Yi King comme le symbole d'un livre divin. Grâce à son système de combinaisons, il pouvait contenir toutes les histoires et toutes les réalités possibles.

Déconstruire un jardin

Cette idée apparaît clairement dans sa nouvelle de 1941, « Le Jardin aux chemins bifurqués ». Une lecture attentive révèle les principes fondamentaux du Yi King sous forme de fiction.

L'histoire se concentre sur un étrange roman écrit par l'ancêtre du personnage principal, Ts'ui Pên. Ce roman est décrit comme un « labyrinthe de symboles ». Lire « Le Jardin aux chemins bifurqués » en ayant à l'esprit le Yi King ouvre un nouveau champ de compréhension. Stephen Albert, le personnage, explique que Ts'ui Pên ne croyait pas à une seule chronologie. Il croyait en de multiples temps parallèles qui se ramifient à l'infini.

Son roman a tenté de saisir ce réseau de futurs possibles. Dans une chronologie, un personnage meurt, dans une autre, il vit. Tous les résultats existent simultanément.

Cela reflète le fonctionnement du Yi King . Chaque lancer de pièce crée un chemin différent. Changer une seule ligne transforme un hexagramme en un autre, menant à un avenir complètement différent. Le livre complexe de Ts'ui Pên est le Yi King transformé en littérature.

Autres thèmes infusés

Cette idée d’éléments finis créant des possibilités infinies apparaît tout au long de l’œuvre de Borges.

Dans « La Bibliothèque de Babel », l'univers est une bibliothèque dont tous les livres possibles sont composés de 25 symboles. La plupart des livres n'ont aucun sens, tout comme les 64 hexagrammes peuvent tout représenter, mais nécessitent une lecture attentive pour en trouver le sens.

Dans « La Loterie de Babylone », le hasard gouverne la société. Des tirages aléatoires décident si une personne accède au pouvoir ou si elle est condamnée à la mort. Ici, Borges reprend l'idée fondamentale du Yi King – le hasard structuré – et en fait le moteur de la réalité elle-même.

Cage : une méthode de libération

Là où Borges voyait un modèle de la réalité, John Cage y trouvait un outil pratique. À la fin des années 1940, Cage était confronté à un problème créatif. Lassé de la musique qui exprimait des sentiments personnels, il souhaitait « laisser les sons être eux-mêmes », libres de leurs préférences.

Le Yi King lui a donné la réponse. Contrairement à Borges, Cage l'a utilisé comme un outil pratique pour créer de la musique. Son objectif était de se libérer de sa propre volonté dans le processus de création.

Le son du hasard

Son œuvre la plus importante utilisant cette méthode est « Musique des Mutations » (1951). Le titre fait directement référence au Livre des Mutations .

Pour cette pièce, chaque décision musicale a été prise après consultation de l'oracle. La méthode de Cage était rigoureuse et disciplinée, mêlant rituels anciens et pensée moderne.

Son processus comportait des étapes claires :

1. Créer des graphiques : Cage a créé des graphiques 8x8, correspondant aux 64 hexagrammes. Ces graphiques contenaient des options musicales : notes, durées, volume, etc.

2. Lancer des pièces : Suivant la tradition, il lançait trois pièces six fois pour obtenir un nombre compris entre 1 et 64.

3. Consulter le graphique : Ce numéro indiquait une entrée sur l'un de ses graphiques. Par exemple, le numéro 23 pouvait sélectionner une note particulière, tandis que le lancer suivant pouvait en déterminer la durée.

4. Il a soigneusement transcrit ces résultats déterminés par le hasard sur une partition musicale. Le travail était lent et minutieux.

Cage avait un objectif profond. Il voulait n'être qu'un canal, laissant les sons s'organiser au gré du hasard. Il utilisa le Yi King pour briser le contrôle du compositeur. Cela libéra le son et lui permit d'exister selon ses propres conditions.

Un conte de deux visions

Borges et Cage ont tous deux utilisé le même livre ancien, mais de manières très différentes. Leurs approches illustrent la flexibilité du Yi King .

Borges se concentrait sur les idées. Cage se concentrait sur le processus.

Cette différence clé peut être observée dans une comparaison directe :

En résumé, Borges a observé le Yi King et y a vu la carte d'un univers infini. Il a utilisé sa structure comme modèle pour ses récits sur le temps et l'infini.

Cage a examiné le même texte et y a vu un outil d'aide à la décision. Il a utilisé sa méthode pour créer une musique qui dépassait ses goûts personnels.

L'effet d'entraînement

L'influence du Yi King s'est étendue bien au-delà de Borges et de Cage. Elle a touché de nombreux domaines de la culture occidentale.

• Littérature : Philip K. Dick a utilisé le Yi King comme élément clé de l'intrigue dans Le Maître du Haut Château (1962). Dans cette histoire alternative où les puissances de l'Axe ont remporté la Seconde Guerre mondiale, les personnages utilisent l'oracle pour naviguer dans leur monde. Le Jeu des perles de verre (1943) d'Hermann Hesse illustre un esprit similaire : un jeu complexe qui combine toutes les connaissances humaines.

• Psychologie : Carl Jung a contribué à faire connaître le Yi King en Occident. Il a rédigé la préface de la traduction de Wilhelm, aidant ainsi les lecteurs occidentaux à le comprendre. Pour expliquer comment des processus aléatoires pouvaient apporter des éclairages significatifs, il a développé son concept de synchronicité, ou « coïncidence significative ».

• Art et cinéma : Les hexagrammes sont apparus dans de nombreuses autres œuvres en tant qu'éléments visuels et idées philosophiques.

Une résonance durable

Le voyage du Yi Jing de la Chine ancienne aux ateliers d’art occidentaux est une puissante histoire d’échange interculturel.

Ce livre de sagesse ancestral a trouvé un nouveau souffle, inspirant l'innovation moderne. Il offrait un système de hasard structuré parfaitement adapté à un siècle de remise en question des certitudes anciennes.

Borges l'a utilisé pour imaginer des possibilités infinies. Cage l'a utilisé pour organiser les sons de manières inédites.

Leur intérêt commun montre que la quête humaine de sens et de créativité peut traverser des millénaires et de vastes distances. Une grande idée ne meurt jamais et son message est universel.