誰創立了禪宗？從佛陀到菩提達摩的傳承脈絡追溯

當我們詢問「禪宗的創始人」時，這其實反映了一種西方的思維模式。這個問題的答案並非只有一個名字或一個日期。

禪宗並不像公司有執行長，或運動有唯一的發明者那樣擁有「創始人」。它的核心價值在於一條不間斷的教法傳承，直接由師徒相傳。

最常被稱為創始人的人物是菩提達摩，他將一種專注的禪修方式帶入中國，人們尊稱他為中國禪宗的初祖。

但他所承襲的法脈並非始於他，而是可追溯到一千多年前的佛陀本人——釋迦牟尼。理解這條傳承脈絡，有助於我們更深入認識禪宗。

源頭之流：釋迦牟尼佛與拈花微笑

要尋找禪宗真正的起源，我們必須回到公元前五世紀的印度，回到那位成為佛陀的聖者。

言語之外的起源

所有佛教教義的根源，包括禪宗，皆來自於釋迦牟尼佛（生於悉達多·喬達摩）。他的覺悟經驗是整個傳統的泉源。

禪宗特別強調他教法中無法用言語或文字完全表達的部分。

拈花微笑

這種重視體現在禪宗的創始故事中：拈花微笑。

故事描述佛陀在靈鷲山對弟子們講法時，沒有說話，只是舉起一朵花。

眾僧困惑不解，唯有一位僧人——摩訶迦葉——會心一笑。佛陀隨即宣稱摩訶迦葉已領受了真正的法心，即「真法眼藏」。

這一刻展現了禪宗的核心理念：覺悟的心印直接從心傳心，超越了教義文字。對禪宗弟子而言，這不僅是神話故事，更提醒他們真正的領悟，或稱見性，是內心的體驗，非書本所能完全傳達。

這個理念被濃縮在禪宗著名的四句偈中：

「教外別傳，
不立文字，
直指人心，
見性成佛。」

此事件標誌著禪宗法脈的開始，摩訶迦葉成為佛陀之後的第一位人間祖師。

不斷傳承：二十八祖印度祖師

從拈花微笑開始的智慧傳遞並非一次性的事件，而是形成了一條活生生的覺悟心印相傳的法脈鏈。

什麼是祖師？

在此脈絡中，祖師（梵語：ācārya）並非統治者，而是守護者。每位祖師都直接承襲前師的法，親證同一真理，並將其傳承下去。

這種傳承觀念極為重要，確保教法真實且生動，基於親身體驗而非僅是理論。

從摩訶迦葉到菩提達摩

根據禪宗傳統，印度共有二十七位祖師繼承摩訶迦葉的教法，彼此相承，形成跨越數世紀的精神橋樑。

第廿八位祖師是菩提達摩，他被託付將這份直接的教法帶出印度。

這條傳承可簡化為：

• 源頭：釋迦牟尼佛
• 第一祖師：摩訶迦葉
• 第二祖師：阿難
• …（完整名單冗長，主要涵蓋法脈傳承的師承關係）
• 第二十七祖師：般若多羅
• 第二十八祖師：菩提達摩（將教法傳入中國）

菩提達摩的傳法之旅是轉折點，將印度佛教法脈轉化為遍及東亞的禪宗傳統。

菩提達摩：禪宗的象徵

雖非終極創始人，菩提達摩無疑是使禪宗成為獨特宗派的關鍵人物。他抵達中國，開啟了禪宗的新篇章。

東渡之路

約在公元五、六世紀，菩提達摩從印度來到中國。當時中國佛教多偏重經典翻譯與理論辯論。

菩提達摩帶來了不同的修行方式，即稱為禪（梵語dhyāna，意為禪定）的實踐佛教。這個禪宗學派後來成為禪的代名詞。

他的到來與教法記載於後世文獻，尤以宋代（公元1004年）編纂的《景德傳燈錄》最為著名，該書確立了菩提達摩作為初祖的地位，並記錄了禪宗法脈故事。

傳說與史實

菩提達摩身上流傳著許多傳說與歷史事實交織的故事。這些傳說是強而有力的教學工具，但了解哪些屬於史實、哪些屬於傳說，有助於我們更全面地認識他。

傳說展現了他教法的精神，而史實則為其奠定現實基礎。

這些傳說雖非史實，卻仍具教化意義，傳達禪宗核心價值：堅持、紀律，以及將日常生活化為修行之道。

核心教義

撇開傳說，菩提達摩的真實教導深遠，塑造了禪宗的未來。

他特別重視《楞伽經》，該經闡述「佛性」——眾生內在皆具的覺悟潛能，成為禪宗思想的基石。

他的教法著名地總結為「二入四行」：二入指理入與行入。

理入是透過信解與學習，直接體悟眾生皆具純淨佛性，唯被妄想覆蓋。

行入則是實踐四種方法：忍受苦難、隨緣應變、不求所求、依法而行。此架構為弟子提供明確且實用的修行路徑。

最終，菩提達摩的訊息簡單卻激進：停止向外尋求。覺悟非來自繁複儀式或遙遠天界，而是內觀自心，直接體驗真如本性。

在中國及其他地區的傳承

菩提達摩種下了種子。在中國道教與既有佛教思想的沃土中，這顆種子長成參天大樹，枝繁葉茂。

中國六祖

禪宗法脈在中國由後續五位祖師繼續傳承。這條傳承線與印度法脈同樣是禪宗歷史的核心。

其中最著名的是六祖慧能（638-713）。他出身貧寒、未受教育，卻成為祖師，勝過許多資深學僧，成為禪宗經典故事。

慧能的教導記錄於《壇經》，強調頓悟與禪定（般若）與智慧（禪那）的合一。他的影響深遠，幾乎所有後來禪宗流派皆追溯其法脈。

傳入日本

經過數世紀，禪宗在中國蓬勃發展，形成多個流派。最終，這股修行之流跨海傳入日本，「禪」一詞由此誕生。

此時「創始人」的問題變得複雜。雖然菩提達摩是整個傳統的初祖，但各大禪宗流派的創立者是後來的日本高僧。他們並非禪宗的發明者，而是將禪宗傳入日本並建立其根基。

兩大著名流派及其創始人為：

• 榮西（1141–1215）：日本僧人，曾赴中國學習，回國後創立臨濟宗。臨濟禪以嚴謹運用公案（悖論謎語）及強調頓悟（見性）聞名。

• 道元（1200–1253）：另一位赴中國求法的日本僧人，回國後創立曹洞宗。曹洞禪強調只管打坐，即禪坐本身即是佛性之直接展現，而非達成某種目的的手段。

這兩位大師榮西與道元被尊為日本各自流派的創始人，但他們自認為是傳承者，皆追溯法脈至中國祖師，最終回溯至慧能、菩提達摩及釋迦牟尼佛。

如河流般的傳承，而非建築物

最後，問「禪宗的創始人是誰」就像問「密西西比河是誰創造的」一樣。

這個問題誤解了禪宗的本質。河流不是建造出來的，而是流動的。它有源頭、主流及分支，流向新的土地。

禪宗的源頭是釋迦牟尼佛的覺悟體驗。

承載這份體驗穿越時空的主流，是由二十八位印度祖師組成的法脈。

開拓這條河流新路徑的關鍵人物是菩提達摩。他不是源頭，而是將法水引入中國，讓禪宗展現出嶄新面貌的重要傳承者。

隨後，慧能等祖師深化了這條主流，而榮西、道元等大師則將其引入日本，持續滋養著今日的禪修者。

菩提達摩的角色並非西方意義上的創始人，而是中國禪宗的初祖，是古老法脈中關鍵的環節，具有深遠的歷史與精神意義。

理解這種傳承觀念，能極大豐富現代禪修的體驗。它將每一位坐在禪堂蒲團上、家中椅子上或公園長椅上的禪修者，連結到兩千五百年前的人類覺悟之流。這是一條活生生的傳承，至今仍在流動。