Le mythe séduisant
Existe-t-il un seul texte original du Yi King ? Non. L'histoire complète s'étend sur trois mille ans.
Le Yi King n'est pas un livre écrit par un seul auteur. Il s'apparente plutôt à un fleuve de sagesse qui a abreuvé de nombreux courants de pensée au fil de l'histoire chinoise.
Ce cours d'eau a commencé avec d'anciens signes divinatoires. Il s'est enrichi de jugements fondamentaux et de textes bibliques. Plus tard, de profonds commentaires philosophiques ont été ajoutés. Le livre que nous possédons aujourd'hui n'est qu'un aperçu de ce fleuve à un moment clé de son parcours.
Alors, que lit-on réellement en ouvrant le Yi King ? Remontons le temps pour le découvrir.
Graines primordiales
Os d'oracle de la dynastie Shang
Bien avant l'existence du livre, sous la dynastie Shang (vers 1600-1046 av. J.-C.), les hommes utilisaient la chaleur sur des carapaces de tortue ou des os de bœuf. Ils lisaient les fissures pour obtenir des réponses des ancêtres et des dieux.
Ce n'est pas encore le Yi King. Mais cela montre comment la culture chinoise a longtemps cherché à s'orienter à travers des méthodes établies. Cela a posé les bases de ce qui allait suivre.
Chiffres de la dynastie Zhou
Les ancêtres directs des soixante-quatre hexagrammes du Yi King remontent à la dynastie Zhou (vers 1046-256 av. J.-C.). Il ne s'agissait pas encore de textes, mais de nombres et de symboles.
Les chercheurs ont découvert ces formes anciennes sur des pots en bronze et des bandes de bambou :
- Nombres simples : Des séries de nombres comme un, cinq, six, sept, huit et neuf étaient utilisées pour prédire l'avenir. Elles représentaient les concepts fondamentaux du yin et du yang, ainsi que les lignes changeantes.
- Ensembles de nombres : Ces nombres ont été combinés pour former les premières versions des hexagrammes. Chaque ensemble signifiait un résultat spécifique.
- Symboles graphiques : Au fil du temps, ces séries de nombres ont donné naissance aux lignes empilées que nous connaissons aujourd'hui. Souvent, elles n'étaient accompagnées d'aucun mot.
Le point clé est que la structure – les soixante-quatre hexagrammes – existait bien avant que les mots que nous connaissons aujourd’hui ne soient écrits.
Un instantané du passé
Une bibliothèque vieille de 2 200 ans
Nos recherches progressent avec l'une des plus importantes découvertes du XXe siècle. Dans les années 1970, des tombes ont été mises au jour à Mawangdui, en Chine. Elles abritaient une bibliothèque parfaitement conservée datant de la dynastie des Han occidentaux.
La tombe la plus importante, scellée en 168 av. J.-C., contenait de nombreux textes en soie et en bambou. Parmi eux se trouvait une version presque complète du Yi King, appelée Zhouyi dans ce texte.
Réécrire l'histoire
Cette version vieille de 2 200 ans prouve que le Yi King a évolué au fil du temps. Il est différent du livre que nous lisons aujourd'hui. Les différences sont minimes, mais importantes. Elles montrent comment le texte était compris avant sa standardisation.
Une comparaison directe montre à quel point le texte a continué à évoluer sous la dynastie Han.
| Fonctionnalité | Texte sur soie de Mawangdui (vers 168 av. J.-C.) | Texte reçu (Wang Bi, vers 226-249 apr. J.-C.) | Importance |
|---|---|---|---|
| Ordre des hexagrammes | Une séquence différente, apparemment non standard. | La séquence familière du roi Wen. | Cela suggère que l’ordre désormais standard n’était pas encore universel. |
| Noms d'hexagrammes | Certains noms sont différents (par exemple, 乾 est 键, 坤 est 川). | Les noms standards que nous utilisons aujourd'hui. | Reflète les changements phonétiques ou les différentes compréhensions conceptuelles des hexagrammes. |
| Contenu textuel | Certains textes de jugement et de ligne varient dans leur formulation. | Les interprétations philosophiques standardisées. | Montre que le texte était encore fluide et interprété différemment selon les régions ou les écoles. |
| Commentaires | Inclut le Xici Zhuan (Grand Commentaire), mais sous une forme différente. | Les dix ailes sont généralement séparées du texte principal. | Cela soulève des questions sur le moment et la manière dont les commentaires sont devenus partie intégrante du livre. |
Ce que ces différences nous disent
Le texte de Mawangdui est un précieux aperçu ancien de la tradition du Yi King. Mais il ne constitue pas l'« original » au sens strict.
Au contraire, il montre une branche du fleuve textuel. Il prouve que le texte original du Yi King n'était pas un livre figé, modifié au fil du temps. Il s'agissait d'une tradition vivante, avec de nombreuses versions, chacune rivalisant d'influence.
Création d'un classique
Qui était Wang Bi ?
Notre voyage nous mène maintenant dans l'esprit d'un brillant érudit qui façonna le Yi King pendant les 1 800 années suivantes. Il s'agit de Wang Bi (226-249 apr. J.-C.), un génie de la période des Trois Royaumes.
Vivant à une époque troublée, Wang Bi était un chef de file du mouvement de l'« Étude profonde ». Ces penseurs s'inspiraient de textes classiques comme le Laozi, le Zhuangzi et le Yi King pour y trouver un sens plus profond.
Un chef-d'œuvre philosophique
Wang Bi s'attaqua à une tâche colossale : éditer le Zhouyi et rédiger un commentaire expliquant ses idées fondamentales. Il travailla à contre-courant de la tendance de son époque, qui avait enfoui le texte sous des systèmes complexes de nombres, d'étoiles et de magie.
Il a dépouillé ces couches. Il considérait le Yi King comme une œuvre philosophique profonde. Il s'est appuyé sur les idées taoïstes pour expliquer les hexagrammes comme des symboles des lois naturelles qui régissent tout changement.
Canoniser une version
Le commentaire de Wang Bi et sa version révisée étaient si clairs et profonds qu'ils devinrent rapidement la référence. Son ouvrage fut adopté par les érudits impériaux et devint le texte officiel.
C'est cette version qui a servi de base à presque tous les commentaires chinois ultérieurs. C'est également celle utilisée par Richard Wilhelm pour sa célèbre traduction allemande, ensuite traduite en anglais par Cary F. Baynes.
Le livre que la plupart d'entre nous possèdent est un descendant direct de la réinterprétation philosophique de Wang Bi au IIIe siècle. Il est réel et puissant, mais il est perçu à travers son prisme particulier.
Redéfinir l'original
Est-ce que plus c'est vieux, mieux c'est ?
Cette histoire soulève une question : le texte de Mawangdui, plus ancien, est-il plus « authentique » ou « meilleur » que celui de Wang Bi ?
La réponse n'est pas simple. Considérer la dimension philosophique de Wang Bi comme une corruption revient à méconnaître la puissance durable du Yi King. Son œuvre n'était pas une déformation, mais une profonde évolution. Il a contribué à faire évoluer le texte, passant d'un manuel de voyance à un texte de sagesse intemporel.
Une conversation à travers le temps
On peut considérer le Yi King comme un échange intergénérationnel. Les premiers Zhou y ont ajouté les symboles et les jugements fondamentaux. Des érudits ultérieurs, liés à Confucius, ont ajouté les aspects moraux des Dix Ailes. Des penseurs comme Wang Bi ont ensuite ajouté une nouvelle profondeur.
Lorsque nous utilisons le Yi King aujourd'hui, nous ne nous contentons pas d'un oracle ancien. Nous nous inscrivons dans un discours vieux de 3 000 ans sur le changement, la stratégie, la moralité et la nature de la réalité. Connaître cette histoire enrichit chaque lecture et nous permet d'entendre les différentes voix du texte.
L'esprit au-dessus de la lettre
En fin de compte, chercher le « véritable » texte original du Yi King pourrait être une erreur. Le véritable original n'est pas un ensemble de mots, mais le système qui les sous-tend : l'élégant motif des soixante-quatre hexagrammes et les principes dynamiques du yin et du yang qu'ils illustrent.
Les mots sont le commentaire humain brillant et changeant sur cette structure intemporelle.
Naviguer sur la rivière
Choisir votre traduction
Cette conscience historique peut guider notre approche du Yi King aujourd'hui. Choisir une version revient à choisir dans quelle partie du fleuve textuel nous souhaitons nous engager.
La plupart des traductions anglaises populaires, notamment celles de Wilhelm/Baynes et de Richard John Lynn, s'inspirent du texte de Wang Bi. Ce n'est pas un défaut ; cela signifie que vous utilisez ce texte comme un classique philosophique.
Pour ceux qui s'intéressent à la version antérieure, les traductions du texte de Mawangdui, comme celle d'Edward Shaughnessy, offrent une comparaison fascinante.
- Pour une profondeur philosophique : commencez par une bonne traduction du texte reçu. C'est le fondement de l'influence mondiale du Yi Jing.
- Pour une étude historique : comparez une traduction de texte reçue avec une traduction basée sur le manuscrit de Mawangdui pour voir les changements par vous-même.
- Vérifiez l'introduction : un bon traducteur citera toujours son texte source et expliquera son approche. C'est votre guide le plus important.
Lire avec l'histoire
Grâce à ces connaissances, nous pouvons apprendre à lire le Yi King avec des « oreilles historiques ».
Lorsque vous lisez un texte simple, imaginez son origine comme un signe concret et concret destiné à un diseur de bonne aventure de la dynastie Zhou. Lorsque vous lisez un passage des Dix Ailes, entendez la voix des premiers érudits confucéens réfléchissant sur la morale et le cosmos. Lorsque vous lisez une traduction influencée par la pensée de Wang Bi, appréciez la subtile philosophie taoïste qui y est intégrée.
Conclusion : Le fil ininterrompu
Notre voyage nous a conduit des anciens chiffres sur os, à un manuscrit en soie vieux de 2 200 ans, et enfin à l'esprit brillant d'un philosophe du IIIe siècle qui a défini le classique pendant des milliers d'années.
La recherche d’un seul texte original du Yi Jing est moins utile que l’appréciation de l’histoire dynamique, stratifiée et vivante du texte.
La pertinence ininterrompue du Yi King découle de cette évolution même. Il a survécu pendant trois mille ans précisément parce qu'il n'a jamais été une relique statique. C'est un fleuve vivant de sagesse, et chaque génération a ajouté sa propre voix à ce courant, assurant ainsi sa continuité.
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