Qui a écrit le Yi King ? Décrypter un mystère millénaire, de Fu Xi à Confucius.

Une question, pas de réponse unique

La question de savoir qui a écrit le Yi King , ou Livre des Mutations , est l'un des grands mystères de la littérature mondiale. Cet important texte n'a pas été écrit par une seule personne.

Le Yi King n'est pas un livre écrit par un seul auteur à une époque précise. Il a évolué et évolué pendant près de mille ans, entre les mains de nombreuses personnes.

Une collaboration à travers un millénaire

Pour comprendre son origine, nous pouvons examiner un dicton traditionnel chinois : « 人更三圣，世历三古. » Cela signifie : « Les Hommes étaient trois sages, les Âges étaient trois anciens. »

Cette idée nous permet de réfléchir à la création du livre. Trois personnages légendaires de trois époques différentes ont contribué à façonner le Yi King : le mythique Fu Xi, le roi Wen et le duc de Zhou, ainsi que le philosophe Confucius.

Explorons ce que chacun a fait pour créer ce célèbre livre.

L'aube mythique

Le Yi King ne s'appuie pas sur des mots, mais sur des symboles de la Chine ancienne. Ses éléments fondamentaux proviennent d'un personnage légendaire d'un temps lointain.

Le premier sage légendaire

Selon certaines légendes, Fu Xi était le premier des trois sages. C'était un héros mythique qui aurait vécu il y a près de 5 000 ans.

La légende raconte que Fu Xi observait le monde avec une grande attention. Il étudiait les motifs du ciel et de la terre. Il remarqua des marques sur les animaux et les carapaces de tortues.

Une histoire célèbre raconte qu'il a vu un « cheval-dragon » sortir du fleuve Jaune avec un motif spécial sur son dos qui lui a donné une idée.

La naissance du Bagua

À partir de ces modèles naturels, Fu Xi a créé huit symboles appelés trigrammes, ou Bāguà (八卦).

Ces symboles simples mais puissants comportent chacun trois lignes, soit continues (Yang), soit brisées en leur milieu (Yin).

Les huit trigrammes et ce qu'ils représentent sont :

• ☰ Ciel (乾 Qián)
• ☷ Terre (坤 Kūn)
• ☳ Tonnerre (震 Zhèn)
• ☴ Vent (巽 Xùn)
• ☵ Eau (坎 Kǎn)
• ☲ Feu (離 Lí)
• ☶ Montagne (艮 Gèn)
• ☱ Lac (兌 Duì)

À ses débuts, le Bāguà n'était qu'un système de symboles. Ces symboles représentaient les forces fondamentales de l'univers. Le Yi King allait plus tard se développer sur cette base.

Le cœur du classique

Bien des années après Fu Xi, les symboles du Bāguà furent intégrés à un classique écrit. Ce changement important fut apporté par deux personnages historiques au début d'une nouvelle dynastie.

Une période de bouleversements

Nous passons maintenant du mythe à l’histoire réelle : le passage de la dynastie Shang à la dynastie Zhou vers le XIe siècle avant J.-C.

La dynastie des Zhou occidentaux a duré d'environ 1046 à 771 avant J.-C. et a été très importante dans l'histoire chinoise.

Cette histoire est centrée sur Ji Chang, plus tard connu sous le nom de roi Wen des Zhou. Il dirigea le peuple Zhou sous la domination des Shang. Le dernier empereur Shang était un souverain cruel qui, craignant le pouvoir du roi Wen, le fit emprisonner.

De 8 à 64 hexagrammes

L'histoire raconte que pendant qu'il était en prison, le roi Wen a passé du temps à réfléchir profondément aux huit trigrammes de Fu Xi.

Il a réalisé une avancée majeure en superposant les trigrammes. En combinant les huit trigrammes de toutes les manières possibles (8 x 8), il a créé les 64 hexagrammes qui constituent la structure du Yi King .

Le roi Wen ne s'est pas contenté de créer ces symboles. Pour chacun des 64 hexagrammes, il a écrit un court texte, souvent poétique. On les appelle les Jugements ou Texte de l'Hexagramme (卦辞, Guàcí).

Chaque jugement capture le sens de son hexagramme et donne un aperçu de sa nature.

Les lignes du duc de Zhou

La partie suivante du texte provient du fils du roi Wen, Ji Dan, connu sous le nom de duc de Zhou.

Le duc de Zhou était un dirigeant respecté qui a contribué à établir la dynastie Zhou après la mort de son père. On se souvient de lui comme d'une personne très sage et bienveillante.

Son ajout au Yi King a apporté davantage de détails. Il a écrit ce qu'on appelle les « énoncés de lignes » (爻辞, Yáocí).

Chaque hexagramme comporte six lignes. Le Duc a écrit un texte spécifique pour chacune d'elles (384 lignes, 64 x 6), donnant des conseils sur différentes situations. Ces textes indiquent souvent si une action porte chance ou malchance.

L'ancienne structure Zhouyi

Ensemble, le roi Wen et le duc de Zhou ont créé le cœur original du livre. Ce texte ancien est appelé le Zhouyi (Les Mutations de Zhou).

C'était un outil de divination, un ensemble d'affirmations liées à des symboles abstraits. Voici comment ces éléments s'articulent :

Ce texte fondamental était puissant, mais aussi ancien et difficile à comprendre seul. Il a fallu un dernier sage pour en révéler le sens profond.

Le cœur philosophique

Pendant plusieurs siècles, le Zhouyi a principalement servi d'oracle aux rois et aux diseurs de bonne aventure. Sa transformation en Yi King philosophique est attribuée au plus célèbre maître de Chine et à ses disciples.

Le commentaire du sage

Le dernier ajout majeur est un recueil d'écrits appelé les Dix Ailes (十翼, Shí Yì). Il s'agit de sept commentaires différents ajoutés au texte principal de Zhouyi .

La plupart des gens pensent que Confucius (孔子, Kǒngzǐ), qui a vécu de 551 à 479 avant J.-C., a écrit les Dix Ailes.

Les Dix Ailes ont tout changé. Ils ont repris les anciennes déclarations énigmatiques des Zhouyi et les ont expliquées, révélant une profonde sagesse éthique, métaphysique et cosmologique.

Pour quiconque étudie le Yi King , les Dix Ailes sont essentielles. Elles fonctionnent comme un manuel d'utilisation et un guide philosophique, expliquant les symboles et révélant les principes profonds à l'œuvre. Elles ont transformé le livre, autrefois outil de divination, en un guide pour comprendre la vie et vivre sagement.

Un regard sur les dix ailes

Il n'est pas nécessaire de mémoriser toutes les Dix Ailes, mais comprendre leur fonction permet d'apprécier la profondeur du Yi King . Elles comptent comme dix œuvres, car certaines sont divisées en deux parties.

• Tuan Zhuan (彖傳, Commentaire sur les Jugements), Parties I et II : Ceux-ci expliquent les Jugements du Roi Wen pour chaque hexagramme.

• Xiang Zhuan (象傳, Commentaire sur les Images), Parties I et II : Ces parties expliquent le symbolisme des hexagrammes. La « Grande Image » traite de l'hexagramme dans son intégralité, tandis que la « Petite Image » explique les énoncés de lignes individuels.

• Wenyan Zhuan (文言傳, Commentaire sur les mots) : Il s'agit d'un regard philosophique profond sur les deux premiers hexagrammes, Qian (Ciel) et Kun (Terre).

• Xici Zhuan (繫辭傳, Le Grand Traité), Parties I et II : Il s'agit du texte philosophique le plus important du Yi King . Il aborde la métaphysique, la cosmologie et le lien entre le livre et les affaires humaines.

• Shuogua Zhuan (說卦傳, Explication des trigrammes) : Cette partie explique les attributs et le symbolisme des huit trigrammes originaux.

• Xugua Zhuan (序卦傳, L'Ordre des Hexagrammes) : Ceci explique pourquoi les 64 hexagrammes sont dans leur ordre spécifique.

• Zagua Zhuan (雜卦傳, Hexagrammes divers) : Cette brève section traite des hexagrammes en paires contrastées.

Avec l'ajout des Dix Ailes, le Yi King était complet. L'œuvre des Trois Sages était achevée, et le livre devint une pierre angulaire de la pensée chinoise.

Légende contre réalité

L'histoire traditionnelle des « Trois Sages » est un récit puissant. Cependant, la recherche moderne offre une vision plus complexe de la naissance du Yi King .

Interroger les sages

La plupart des chercheurs considèrent aujourd'hui le récit traditionnel comme symbolique plutôt que littéral. Il honore les étapes de développement du texte au lieu de nommer des auteurs individuels.

L'affirmation selon laquelle Confucius aurait écrit les Dix Ailes est la plus contestée. Si Confucius connaissait et respectait les Zhouyi , les spécialistes pensent aujourd'hui que les Dix Ailes n'ont pas été écrites par lui seul.

Il est probable qu'ils aient été rédigés sur plusieurs siècles, à la fin des Royaumes combattants et au début des dynasties Han (environ 475-206 av. J.-C.). Ils représentent l'œuvre de plusieurs générations d'érudits confucéens qui ont étudié et interprété ce classique ancien.

Preuves archéologiques

Ce point de vue scientifique est étayé par des preuves solides. D'étonnantes découvertes archéologiques de la fin du XXe siècle nous ont permis d'observer directement les débuts du Yi King .

Les découvertes les plus célèbres sont les Textes sur soie de Mawangdui, découverts dans une tombe scellée en 168 av. J.-C. Ils comprenaient une version presque complète du Yi King . Les hexagrammes de cette version sont dans un ordre complètement différent de celui que nous connaissons aujourd'hui, et ses commentaires diffèrent de ceux des Dix Ailes. Cela suggère que le texte était encore en évolution et n'était pas encore standardisé.

Des textes plus anciens, comme les plaquettes de bambou du musée de Shanghai datant d'environ 300 av. J.-C., contiennent une version du Zhouyi . Ces découvertes confirment l'existence ancienne du livre, mais montrent aussi son évolution au fil du temps. Le Yi King était un document vivant, et non figé.

Une rivière de sagesse

Au final, nous avons un texte dont les origines sont aussi profondes et complexes que son contenu.

L'héritage composite

La meilleure réponse à la question « Qui a écrit le Yi King » ne réside pas dans un nom, mais dans la compréhension d'un processus. Le livre a été écrit par de nombreux anonymes sur plusieurs générations.

Le Yi King n'est pas une tablette de pierre sculptée par une seule personne. Il s'apparente plutôt à un grand fleuve de sagesse, alimenté par de nombreux cours d'eau depuis plus de mille ans. Il porte en lui les enseignements mythiques de la préhistoire, la sagesse oraculaire d'une ancienne dynastie et les profondes réflexions philosophiques de générations d'érudits.

Les attributions légendaires à Fu Xi, au roi Wen, au duc de Zhou et à Confucius demeurent importantes. Elles sont surtout comprises comme une manière d'honorer les étapes fondatrices, historiques et philosophiques de la création magnifique et mystérieuse du Yi King .