Wie viele Menschen praktizieren den Taoismus? Eine globale Schätzung und Karte

Die genaue Zahl der Taoisten lässt sich nur schwer ermitteln. Die meisten Experten gehen von mehreren zehn Millionen Anhängern aus, vor allem in China und Taiwan.

Zählt man die Menschen hinzu, die taoistischen Ideen folgen oder von dieser Kultur beeinflusst sind, könnte diese Zahl Hunderte Millionen erreichen.

Diese große Lücke besteht aus offensichtlichen Gründen: In der chinesischen Volksreligion vermischen sich viele Glaubensrichtungen, es besteht ein großer Unterschied zwischen dem philosophischen und dem religiösen Taoismus und vielerorts werden keine guten Daten erhoben.

Wir möchten diese Zahlen untersuchen und erklären, warum sie so stark variieren. Wir zeigen, wo Taoisten weltweit leben und wie sich Menschen heute mit dieser alten Tradition verbinden.

Die große Herausforderung

Das Hauptproblem bei der Zählung der Taoisten besteht darin, dass der Taoismus nicht so recht in das westliche Religionsverständnis passt. Er schwankt zwischen den Kategorien, was die Zählung erschwert.

Vermischung von Überzeugungen

In Ostasien vermischt sich der Taoismus mit Buddhismus, Konfuzianismus und vielen chinesischen Volksreligionen. Diese Vermischung verschiedener Glaubensrichtungen wird Synkretismus genannt.

Jemand betet vielleicht in einem taoistischen Tempel um Glück, besucht einen buddhistischen Tempel, um seine Vorfahren zu ehren, und pflegt zu Hause konfuzianische Werte. Er würde sich auf einem Formular nicht ausschließlich als „Taoist“ bezeichnen, obwohl ihm taoistische Götter und Rituale wichtig sind. Es ist, als würde man versuchen zu zählen, wie viele Menschen „Wellness praktizieren“ – viele tun es, aber nur wenige nutzen es als ihre Hauptidentität.

Philosophisch vs. Religiös

Wir müssen zwei Hauptarten des Taoismus verstehen, um zu erkennen, wie groß sein Einfluss ist.

• Philosophischer Taoismus (道家, Dàojiā): Hier geht es um das Studium von Ideen aus Büchern wie dem Tao Te Ching und dem Zhuangzi . Es handelt sich um eine Denkweise, die sich auf Harmonie, Einfachheit und ein Leben im Einklang mit der Natur (dem Tao) konzentriert.

• Religiöser Taoismus (道教, Dàojiào): Dies ist eine organisierte Religion mit Göttern, Priestern, Tempeln und Ritualen. Sie entwickelte sich aus philosophischen Ideen, ergänzte aber viele Volksglauben und spirituelle Praktiken.

Millionen von Menschen leben möglicherweise nach der taoistischen Philosophie, ohne jemals einen Tempel zu besuchen. Das macht sie für Umfragen, die nur die Religionszugehörigkeit zählen, unsichtbar.

Die Datenlücke

Aus historischen und politischen Gründen sind aussagekräftige Statistiken schwer zu finden. Während eines Großteils des 20. Jahrhunderts schränkte die chinesische Regierung die Religionsausübung ein, sodass keine langfristigen Daten erhoben wurden.

Auch heute noch wird „Taoismus“ in vielen nationalen Umfragen nicht eindeutig als Option aufgeführt. Er wird oft in die Kategorie „Volksreligion“ oder „Sonstige Religion“ eingeordnet.

Experten für chinesische Religionen weisen oft darauf hin, dass die Verwendung staatlicher Volkszählungsdaten zur Zählung der Taoisten nicht gut funktioniert. Die Kategorien stimmen nicht mit der tatsächlichen Praxis der Menschen überein.

Das taoistische Spektrum

Um die Reichweite des Taoismus zu verstehen, ist es hilfreich, sich ein Spektrum statt einer einzelnen Zahl vorzustellen. So erhalten wir ein besseres Bild als mit nur einer Statistik.

Wir können dieses Spektrum in vier sich überschneidende Gruppen unterteilen, von einem kleinen Kern bis zu einer riesigen beeinflussten Bevölkerung.

• Formal Eingeweihte: Dies ist die kleinste und klarste Gruppe. Es handelt sich um Priester, Mönche und Nonnen, die offiziell in taoistische Schulen wie Quanzhen oder Zhengyi eingeweiht wurden. Sie widmen ihr Leben der religiösen Praxis und der Hilfe für andere.

• Tempelanhänger: Dies ist wahrscheinlich die größte Gruppe religiöser Taoisten. Es handelt sich um normale Menschen, die taoistische Tempel besuchen, an Festen und Ritualen teilnehmen und taoistische Götter verehren. Ihr spirituelles Leben dreht sich um den Tempel, obwohl sie möglicherweise auch buddhistischen oder volkstümlichen Praktiken folgen.

• Kulturelle Taoisten: Diese riesige Gruppe ist schwer zu zählen. Es handelt sich um Menschen, deren Ansichten, Werte und Alltagsgewohnheiten von taoistischen Ideen geprägt sind, auch wenn sie sich selbst nicht als „Taoisten“ bezeichnen. Dieser Einfluss zeigt sich in Praktiken wie Tai Chi, Qigong, Feng Shui und der Traditionellen Chinesischen Medizin.

• Philosophische & westliche Taoisten: Diese Gruppe umfasst Menschen, oft in westlichen Ländern, die das Tao Te Ching und andere klassische Texte studieren. Sie wenden die taoistischen Lehren als Philosophie zur Orientierung und persönlichen Weiterentwicklung an, meist ohne die religiösen Rituale zu befolgen.

Dieser Rahmen hilft zu erklären, warum eine einzelne Zahl für den Taoismus so irreführend ist. Der Einfluss des Tao reicht weit über diejenigen hinaus, die sich selbst als reine Taoisten bezeichnen würden.

Globaler Vertrieb

Obwohl der Taoismus in China entstand, hat er sich durch chinesische Gemeinden im Ausland und philosophisches Interesse weltweit verbreitet.

Visualisierung des Fußabdrucks

Eine Karte des Taoismus würde seine globale Verbreitung deutlich zeigen. Die höchste Konzentration findet sich in seinem Heimatland, mit bedeutenden Gemeinschaften in ganz Asien und wachsenden Zentren im Westen.

Wir können uns diese Verteilung folgendermaßen vorstellen:

• Kernland (tiefste Konzentration): Festlandchina. Hier begannen die taoistische Philosophie und Religion mit Tausenden restaurierten Tempeln und vielen Praktizierenden, auch wenn diese nicht offiziell gezählt wurden.

• Etablierte Gemeinschaften (bedeutende Präsenz): Taiwan, Hongkong, Macau und Singapur. Diese Orte haben große, aktive taoistische Gemeinschaften mit vielen Tempeln und offenen Anhängern.

• Bemerkenswerte Minderheiten (geringere Präsenz): Malaysia, Vietnam und Korea. Chinesische Gemeinschaften haben in diesen Ländern eine bemerkenswerte taoistische Präsenz aufgebaut, die sich oft mit lokalen Traditionen vermischt.

• Diaspora und neue Zentren (verstreute Punkte): Nordamerika, Europa und Australien. Diese Punkte zeigen etablierte Tempel, die chinesischen Gemeinden im Ausland dienen, und eine wachsende Zahl von Zentren, die sich auf philosophischen Taoismus, Meditation und verwandte Praktiken wie Tai Chi konzentrieren.

Regionaler Deep Dive

Bei genauerer Betrachtung wichtiger Regionen wird deutlich, wie der Taoismus an verschiedenen Orten auftritt.

In Festlandchina erlebt der Taoismus ein Comeback. Die Chinesische Taoistische Vereinigung berichtet von über 9.000 registrierten Tempeln. Obwohl die offiziellen Zahlen der Regierung über die Anhängerschaft unklar sind, ist die kulturelle und spirituelle Wiederbelebung offensichtlich.

Taiwan liefert einige der zuverlässigsten Daten. Die offizielle Volkszählung zeigt, dass sich etwa 33 % der Bevölkerung dem Taoismus und den chinesischen Volksreligionen zugehörig fühlen. Taiwan ist ein globales Zentrum für organisierte taoistische Praxis.

In Südostasien , insbesondere in Malaysia und Singapur, dienen taoistische Tempel oft als Gemeindezentren für die chinesische Bevölkerung. Sie sind Orte der Anbetung und kulturelle Zentren, die das kulturelle Erbe bewahren.

In der westlichen Welt ist ein anderes Wachstum zu beobachten. Das Interesse konzentriert sich vor allem auf den philosophischen Taoismus. Das Tao Te Ching ist eines der meistübersetzten Bücher der Welt. Dieses Interesse hat entsprechende Wellness-Praktiken populär gemacht, und in den meisten Großstädten werden Tai-Chi- und Qigong-Kurse angeboten.

Das Zahlenspiel

Obwohl das Zählen schwierig ist, ist es hilfreich, die verfügbaren Statistiken zu überprüfen. Diese Daten geben die Anzahl der praktizierenden Taoisten an, sollten aber im Kontext verstanden werden, den wir besprochen haben.

Verschiedene Zählmethoden erklären die große Bandbreite der Zahlen.

Wie die Tabelle zeigt, liefern Quellen, die Glaubensrichtungen zusammenfassen, wie beispielsweise Pew Research, eine enorme Zahl, die ein breites Spektrum kultureller Praktiken widerspiegelt. Quellen, die nur religiöse Taoisten erfassen, kommen auf deutlich geringere Zahlen.

Mehr als eine Zahl

Letztendlich ist es schwierig, die genaue Zahl der Taoisten zu ermitteln. Die tatsächliche Zahl der offiziellen Anhänger liegt vermutlich im zweistelligen Millionenbereich, doch sein Einfluss reicht bis in die Hunderte Millionen.

Die wahre Reichweite des Taoismus lässt sich nicht durch eine Volkszählung belegen. Sie zeigt sich in seinem tiefgreifenden Einfluss auf die globale Kultur – er prägt Kunst, Medizin, Kampfkunst, Umweltbewusstsein und Philosophie.

Die wichtige Frage ist nicht „wie viele“, sondern „welche Bedeutung es hat“. In der heutigen Welt, in der die Menschen nach Ausgeglichenheit, Einfachheit und Harmonie mit der Natur suchen, sind die Prinzipien des Tao so relevant wie eh und je.