Eine Reise durch das Göttliche: Ein ausführlicher Leitfaden zu den Göttern Chinas und der asiatischen Mythologie

Einen Kontinent voller Glaubenssätze entschlüsseln

Die Suche nach einem einzigen „asiatischen Gott“ führt in eine Welt erstaunlicher Vielfalt. Es gibt keinen Gott oder eine Göttergruppe, die für ganz Asien steht. Vielmehr ist der Kontinent eine bunte Mischung spiritueller Traditionen, jede mit ihrer eigenen reichen Geschichte und ihren eigenen göttlichen Figuren.

Um diese Komplexität zu verstehen, müssen wir diese Traditionen einzeln betrachten. Dieser Leitfaden beginnt mit einer detaillierten Erkundung der Götterwelt und Religion der chinesischen Zivilisationen. Von dort aus werden wir uns mit anderen wichtigen Göttergruppen in Asien befassen.

In vielen asiatischen spirituellen Welten vermischen sich verschiedene Glaubenssysteme. In China beispielsweise existieren Taoismus, Buddhismus und alte Volkstraditionen nicht nur nebeneinander; sie vermischen sich oft im selben Tempel, bei Festen und sogar im Glauben einer Person.

Dieser Leitfaden führt Sie durch die wichtigsten Götter, die wichtigsten Mythen und den nachhaltigen kulturellen Einfluss dieser göttlichen Figuren. Wir erkunden:

• Das Himmlische Reich der Götter Chinas
• Ein Blick in die Pantheons Japans und Indiens
• Ein vergleichender Blick auf göttliche Archetypen
• Die lebendige Mythologie im modernen Asien

Das Himmlische Imperium

Die drei Säulen

Um die Götter Chinas zu verstehen, muss man zunächst die drei Hauptbereiche seines spirituellen Lebens kennen: Taoismus, Buddhismus und Volksreligion. Dabei handelt es sich nicht um streng getrennte Gruppierungen. Es sind fließende Strömungen, die sich über Jahrtausende gegenseitig geprägt und eine einzigartige, vielschichtige spirituelle Identität geschaffen haben.

Eine Person könnte einen taoistischen Tempel aufsuchen, um ein langes Leben zu erlangen, zu einer buddhistischen Figur um Güte beten und ihre Vorfahren und einen lokalen Stadtgott gemäß den Volkstraditionen ehren, ohne dabei einen Konflikt zu empfinden.

Das taoistische Pantheon

Der taoistische Glaube sieht eine hochorganisierte himmlische Regierung vor, ähnlich den Kaiserhöfen des alten China. Es ist eine Welt, die von kosmischen Gesetzen regiert und von einer Reihe von Göttern verwaltet wird. Das höchste Prinzip ist das Tao, die formlose Quelle aller Dinge.

Ganz oben in diesem Pantheon stehen die Drei Reinen, die höchsten Formen des Tao.

• Yuanshi Tianzun (Der Himmlische, der dem Urbeginn würdig ist): Er ist die Quelle allen Seins, ein höchstes Wesen, das vor dem Universum existierte. Er steht für den schöpferischen Aspekt des Kosmos.
• Lingbao Tianzun (Der Himmlische, der des übernatürlichen Schatzes würdig ist): Er ist der Helfer von Yuanshi Tianzun und der Hüter der heiligen Schriften. Er ist mit dem komplexen Gleichgewicht von Yin und Yang verbunden.
• Daode Tianzun (Der Himmlische, der des Weges und seiner Tugend würdig ist): Er ist das Tao in der Menschenwelt und wird oft als die Gottgestalt des Philosophen Laozi angesehen, der das Tao Te King verfasste. Er spricht mit den Menschen als göttlicher Lehrer.

Unter den Drei Reinen steht ein gewaltiges Göttersystem. Dieses System wird von einer der berühmtesten Figuren des chinesischen Pantheons geleitet.

Der Jadekaiser (Yu Huang) ist der oberste Herrscher über Himmel, Erde und Unterwelt. Obwohl er manchmal dem Taoismus angehört, liegen seine Wurzeln tief in der Volksreligion. Er ist kein Schöpfergott, sondern ein himmlischer Verwalter, der über die Handlungen von Menschen und anderen Göttern urteilt und die komplexen Vorgänge des Universums überwacht.

Eine der beliebtesten Gruppen im Taoismus sind die Acht Unsterblichen (Ba Xian). Sie sind keine Götter im herkömmlichen Sinne, sondern Menschen, die durch die Beherrschung taoistischer Praktiken Unsterblichkeit erlangt haben. Sie repräsentieren verschiedene Teile der Gesellschaft – Männer, Frauen, Alte, Junge, Reiche und Arme – und zeigen, dass jeder einen höheren Zustand erreichen kann. Figuren wie Lü Dongbin, ein Gelehrter, der durch ein magisches Schwert unsterblich wurde, werden in Kunst, Geschichten und Theaterstücken als Symbole der Gerechtigkeit und Weisheit gefeiert.

Buddhistische Persönlichkeiten in China

Als der Buddhismus im ersten Jahrhundert n. Chr. aus Indien nach China gelangte, ersetzte er nicht nur alte Glaubensvorstellungen. Er passte sich an, verschmolz mit ihnen und veränderte sie. So entstanden deutlich chinesische Versionen und Figuren, die für das spirituelle Leben von zentraler Bedeutung wurden.

Keine Figur verkörpert dies besser als Guan Yin, die Bodhisattva des Mitgefühls. Ursprünglich als männlicher Bodhisattva Avalokiteśvara in China geboren, entwickelte sie sich langsam zu einer sanften, mütterlichen Frau. Sie wird als Retterin verehrt, die die Schreie aller Lebewesen erhört und Barmherzigkeit und Linderung von Leiden bietet. Guan Yin ist eine der beliebtesten Gottheiten in Ostasien.

Eine weitere sehr beliebte Figur ist der Lachende Buddha, auch Budai genannt. Er wird oft als dicker, fröhlicher Mönch mit einem großen Sack dargestellt. Er steht für Glück, Zufriedenheit und Wohlstand. Viele Menschen im Westen verwechseln ihn mit Siddhartha Gautama, dem historischen Buddha. Budai ist jedoch ein chinesischer Mönch aus dem 10. Jahrhundert, der als eine Form von Maitreya, dem zukünftigen Buddha, gilt.

Erwähnenswert ist auch Sun Wukong, der Affenkönig. Obwohl er eigentlich eine Figur aus dem Roman „ Die Reise nach Westen“ aus dem 16. Jahrhundert ist, ist sein kultureller Einfluss so groß, dass er als mächtiger Gott verehrt wird. Seine Geschichte von Rebellion, Erleuchtung und großer Macht machte ihn zu einem Symbol des Trotzes und der Entschlossenheit – einem Trickster, der die Gläubigen beschützt. Sein Weg vom Helden der Geschichte zum verehrten Gott zeigt, wie vielfältig die Götter Chinas sind.

Götter des einfachen Volkes

Jenseits der organisierten Lehren des Taoismus und Buddhismus liegt die weite, lebendige Welt der chinesischen Volksreligionen. Sie bildet für viele die spirituelle Grundlage, gefüllt mit unzähligen Göttern, die bestimmte Lebensbereiche kontrollieren. Viele der beliebtesten antiken chinesischen Götter gehören dieser Tradition an.

Jede Stadt, selbst größere Ortschaften, haben ihren eigenen Stadtgott (Chéng Huáng). Diese Götter sind typischerweise Menschen, die nach ihrem Tod zu Göttern wurden, wie angesehene Beamte oder lokale Helden, die zum Schutz der Stadt ernannt wurden. Sie sind verantwortlich für die Bewachung der Stadtmauern, die Gewährleistung von Frieden und Gerechtigkeit und die Führung der Seelen der Toten.

In jedem Haus wacht der Küchengott (Zao Jun) über die täglichen Angelegenheiten der Familie. Einmal im Jahr, kurz vor dem Neujahrsfest, steigt er in den Himmel auf, um dem Jadekaiser einen ausführlichen Bericht über das Verhalten der Familie zu erstatten. Traditionell bieten ihm Familien süße, klebrige Leckereien an, um seine Worte zu versüßen und einen guten Bericht zu gewährleisten.

Mazu, die Göttin des Meeres, entstand im 10. Jahrhundert als reale Frau namens Lin Moniang. Sie soll Wunder vollbracht haben, um ihre Familie vor einem Sturm zu retten. Später wurde sie zur Göttin erhoben und zur Schutzpatronin der Seefahrer, Fischer und aller, die am Meer leben. Ihre Verehrung zeigt, wie lokaler Glaube global werden kann; heute gibt es über 1.500 Mazu-Tempel in mehr als 26 Ländern, was ihre anhaltende Bedeutung unterstreicht.

Schließlich gibt es noch Guan Yu, den Gott des Krieges und der Brüderlichkeit. Er war ein echter General aus der Zeit der Drei Reiche (220–280 n. Chr.), dessen Leben im epischen Roman „Die Geschichte der Drei Reiche“ verewigt wurde. Seine unerschütterliche Treue, Rechtschaffenheit und sein Kampfgeschick machten ihn zu einem Gott. Er wird nicht nur als Kriegsgott verehrt, sondern auch als Schutzpatron der Brüderlichkeit, Treue und des Reichtums und wird von allen, vom Polizisten bis zum Unternehmer, verehrt.

Jenseits des Reichs der Mitte

Japans unzählige Kami

Weiter ostwärts nach Japan betreten wir die Welt des Shintoismus, des „Weges der Götter“. Der zentrale Gedanke hier ist Kami . Dieses Wort wird oft mit „Gott“ oder „Geist“ übersetzt, umfasst aber ein viel umfassenderes Konzept. Kami sind die göttlichen Essenzen, die in allen Dingen leben – von Bergen und Flüssen über Bäume bis hin zu außergewöhnlichen Menschen.

An der Spitze des Shinto-Pantheons steht Amaterasu Omikami, die Sonnengöttin. Sie wurde aus dem linken Auge des Schöpfergottes Izanagi geboren, herrscht über die Ebene des Hohen Himmels und ist die mythische Vorfahrin der japanischen Kaiserfamilie, was sie zur wichtigsten Gottheit des Landes macht.

Ihr Bruder ist der stürmische Susanoo-no-Mikoto , der Gott der Stürme und des Meeres. Seine wilde Natur bringt ihn oft in Konflikt mit Amaterasu, aber er ist auch ein Kulturheld, berühmt für die Tötung der achtköpfigen Schlange Yamata no Orochi.

Eine weitere weithin verehrte Gottheit ist Inari Okami , der Gott des Reises, des Sake, der Fruchtbarkeit und des Wohlstands. Inari ist einzigartig, da er als männlich, weiblich oder weder noch dargestellt wird und bekanntermaßen mit Fuchsboten ( Kitsune ) in Verbindung gebracht wird, die in den Tausenden von Inari gewidmeten Schreinen in ganz Japan ein häufiger Anblick sind.

Indiens lebendige Gottheiten

Der indische Subkontinent ist die Heimat des Hinduismus, einer der ältesten und komplexesten Religionen der Welt. Das hinduistische Pantheon soll Millionen von Göttern und Göttinnen ( Devas und Devis ) umfassen. Diese Gottheiten werden oft als verschiedene Formen oder Aspekte einer einzigen, ultimativen Realität verstanden, die als Brahman bekannt ist.

Im Mittelpunkt des hinduistischen Glaubens steht die Trimurti, eine Dreifaltigkeit höchster Götter, die den kosmischen Kreislauf von Schöpfung, Erhaltung und Zerstörung repräsentieren.

• Brahma: Der Schöpfer. Er ist für die Erschaffung des Universums und aller Lebewesen verantwortlich. Trotz seiner entscheidenden Rolle ist seine Verehrung weniger verbreitet als die der beiden anderen Mitglieder der Dreifaltigkeit.
• Vishnu: Der Bewahrer. Er sorgt für kosmische Ordnung und Gerechtigkeit. Wenn das Böse die Welt bedroht, kommt Vishnu in einem seiner zehn Avatare (Gestalten) auf die Erde, zum Beispiel als Rama, der ideale König, oder Krishna, der göttliche Staatsmann und Liebhaber.
• Shiva: Der Zerstörer und Verwandler. Seine Rolle ist nicht die der gedankenlosen Zerstörung, sondern die der notwendigen Veränderung. Er zerstört das Universum, um es neu zu erschaffen und so den Weg für positive Veränderungen zu ebnen. Er wird auch als höchster Asket und Herr des Tanzes ( Nataraja ) verehrt.

Die Trimurti wird durch mächtige Göttinnen, sogenannte Devi, ergänzt. Zu den wichtigsten zählen Lakshmi , die Göttin des Reichtums, des Glücks und des Wohlstands und die Gemahlin Vishnus. Saraswati , die Göttin des Wissens, der Musik, der Kunst und der Weisheit, ist die Gemahlin Brahmas. Diese Götter der asiatischen Mythologie bilden ein komplexes, miteinander verbundenes Netz kosmischer Funktionen.

Der göttliche Archetyp

Schöpfer und Herrscher

Vergleicht man die höchsten Gottheiten asiatischer Kulturen, so ergeben sich faszinierende Spiegelbilder ihrer Gesellschaften. Das chinesische Pantheon ist eine Bürokratie, und sein Herrscher, der Jadekaiser, ist ein göttlicher Verwalter. Er erschafft die Welt nicht, sondern verwaltet sie – eine Rolle, die die Bedeutung der Zivilverwaltung in der chinesischen Geschichte widerspiegelt.

Dies unterscheidet sich stark von Brahma aus dem hinduistischen Pantheon, der ein wahrer kosmischer Schöpfer ist, der das Universum ins Leben rief. Seine Rolle wurzelt in tiefen Konzepten kosmischer Zyklen und Ursprünge.

In Japan hingegen ist Amaterasus Hauptrolle nicht die einer Schöpferin oder Verwalterin, sondern die einer göttlichen Ahnin. Ihre Position als Stammvaterin der kaiserlichen Linie verbindet die nationale Identität eng mit der göttlichen Abstammung, einem zentralen Konzept des Shintoismus.

Götter der Natur

Die Personifizierung von Naturgewalten ist ein universelles Thema, und die Götter der asiatischen Mythologie liefern eindrucksvolle Beispiele. Diese Gottheiten sind oft zweiseitig und sowohl zu lebensspendender Güte als auch zu schrecklicher Zerstörung fähig.

Japans Susanoo ist der unberechenbare Gott der Stürme und des Meeres, dessen Wüten den Himmel erschüttern, dessen Heldentum aber eine Gemeinschaft retten kann. In den Hindu-Veden ist Indra der König der Götter und der Gott des Donners und des Regens, der den für die Landwirtschaft wichtigen Monsun bringt, aber auch den zerstörerischen Blitz einsetzt.

In China herrschen die Drachenkönige (Long Wang) über die vier Meere und kontrollieren das Wetter. Sie werden in Dürreperioden um Regen gebeten, sind aber auch gefürchtet, weil sie Überschwemmungen und Taifune verursachen können. Diese Dualität spiegelt die grundlegende Beziehung der Menschheit zur Natur wider: eine Kraft, die sowohl Versorger als auch Bedrohung ist.

Die Mensch-zu-Gott-Pipeline

Ein bemerkenswertes und immer wiederkehrendes Thema, insbesondere in der ostasiatischen Mythologie, ist die Vergöttlichung historischer oder legendärer Menschen. Diese „Verbindung vom Menschen zu Gott“ zeigt den Glauben, dass außergewöhnliche Tugend, Macht oder sogar eine tragische Ungerechtigkeit einen Sterblichen in den göttlichen Status erheben können.

Dieser Prozess bietet eine einzigartige, interkulturelle Perspektive auf die Eigenschaften, die eine Gesellschaft für ewige Ehrfurcht würdig hält.

Diese Analyse der Götter der asiatischen Mythologie zeigt, wie Geschichte zum Mythos wird und wie menschliche Figuren zu Objekten der Anbetung werden können, die die höchsten Ideale ihrer Kultur verkörpern.

Lebende Mythologie

Gottesdienste und Feste

Diese alten Götter sind keine Relikte einer vergessenen Vergangenheit. Sie sind eine lebendige Präsenz im modernen Asien. Um sie zu verstehen, muss man die Atmosphäre ihrer Verehrung erleben.

Betritt ein Besucher einen chinesischen Tempel in Singapur oder Taipeh, taucht er sofort in eine sinnliche Welt ein. Die Luft ist erfüllt vom süßen, holzigen Duft von Sandelholz-Räucherstäbchen. Das sanfte Summen eines Gebets wird durch das scharfe Klappern von Jiaobei (Mondblöcken) unterbrochen, die um göttliche Führung geworfen werden, oder das Rasseln von Glücksstäben, die aus einem Bambuszylinder geschüttelt werden. Die visuelle Landschaft ist ein Farbenrausch – glänzende goldene Altäre, kunstvolle Holzschnitzereien von Drachen und Phönixen und das sanfte Leuchten unzähliger roter Laternen.

Diese Verbindung zwischen der sterblichen und der göttlichen Welt erreicht während großer Feste ihren Höhepunkt.

• Chinesisches Neujahr: Familien führen Rituale zu Ehren der Vorfahren durch und schicken den Küchengott mit einer guten Nachricht in den Himmel. Das gesamte Fest ist von Mythologie durchdrungen, von den roten Dekorationen, die das Monster Nian abwehren sollen, bis zu den Löwentänzen, die böse Geister vertreiben.
• Diwali (Indien): Das Lichterfest feiert den Sieg des Lichts über die Dunkelheit und des Guten über das Böse. Häuser werden mit Lampen ( Diyas ) geschmückt, um Lakshmi, die Göttin des Reichtums, willkommen zu heißen.
• Obon (Japan): Dieses Fest ist ein buddhistisch-konfuzianischer Brauch zur Ehrung der Geister der Vorfahren. Man glaubt, dass ihre Geister in diese Welt zurückkehren, um ihre Verwandten zu besuchen, die wiederum Familientreffen abhalten und Gräber besuchen.

Von Mythen zu Medien

Der Einfluss des asiatischen Götterkonzepts reicht weit über Tempel und Feste hinaus. Es durchdringt die moderne globale Popkultur und beweist seine anhaltende Kraft und Anpassungsfähigkeit.

Videospiele sind ein wichtiger Träger dieser Mythen. Der Welthit Genshin Impact ist stark von der chinesischen Mythologie inspiriert, wobei Figuren wie Zhongli vom chinesischen Gott der Verträge und Urdrachen inspiriert sind. Die langjährige Final-Fantasy- Reihe bietet seit Jahrzehnten Beschwörungen namens Shiva, Ifrit und Ramuh, die aus der hinduistischen und anderen Mythologien stammen.

Anime und Manga sind voller göttlicher Figuren. Serien wie Noragami zeigen ein Pantheon japanischer Kami, die mit dem modernen Leben zu kämpfen haben, während unzählige Adaptionen von „Die Reise nach Westen“ Sun Wukong zu einer globalen Ikone gemacht haben.

Sogar Hollywood hat diese Geschichten aufgegriffen. Marvels Film „Shang-Chi und die Legende der zehn Ringe“ machte das Publikum weltweit mit chinesischen Fabelwesen wie dem Qilin und dem Reich von Ta Lo bekannt, inspiriert von chinesischen Himmelsvorstellungen. Diese moderne Relevanz sorgt dafür, dass die Götter Chinas und anderer Götter der asiatischen Mythologie auch heute noch die Fantasie neuer Generationen beflügeln.

Die dauerhafte Kraft

Unsere Reise zeigt, dass sich die Vorstellung eines einzigen „asiatischen Gottes“ in ein großartiges Spektrum an Glaubensvorstellungen auflöst. Es ist ein Mosaik aus unzähligen, vielfältigen und lebendigen Traditionen, von denen jede einen einzigartigen Einblick in die Seele einer Kultur bietet.

Wir sind vom bürokratischen Himmel der Götter und Religionen der chinesischen Zivilisationen, wo vergöttlichte Generäle und himmlische Verwalter die kosmische Ordnung aufrechterhalten, in die naturreiche Welt des japanischen Shintoismus und das große kosmische Drama des Hindu-Pantheons gereist.

Diese Götter und Mythen sind weit mehr als nur alte Geschichten. Sie sind Grundpfeiler kultureller Identität, ethischer Rahmenbedingungen und eine unerschöpfliche Quelle der Inspiration für Kunst und Bedeutung. In Tempeln, auf Festen und auf unseren Bildschirmen sind diese göttlichen Figuren Asiens so mächtig und relevant wie eh und je und prägen weiterhin die Welt, in der wir leben.