唐朝是一個宗教極為開放的時代，眾多信仰體系在自信的皇權統治下和諧共存。
佛教在此時期達到鼎盛，並深深融入中國文化。皇室官方支持道教，兩者在影響力上相互競爭。
許多外來宗教沿著繁忙的絲綢之路傳入中國。景教、祆教與摩尼教在唐代城市中紮根。
本文探討這些宗教如何相互交流，並分析塑造它們的政府政策，以及定義唐代宗教時代的獨特文化融合。
皇權的旨意
唐朝複雜的宗教格局絕非偶然，而是直接源自皇權政策。
政府的策略奠定了各種信仰興衰的基礎。早期唐朝統治者，尤其是太宗皇帝，以開放且自信的態度治理國家。
他們認識到宗教寬容的實際利益。開放的宗教政策有助於吸引對絲路貿易至關重要的外國商人與人才。
此政策於公元638年太宗皇帝著名的詔令中正式體現，歡迎來自波斯的景教僧侶阿羅本。
皇帝允許他翻譯宗教典籍並在長安建造寺院。唐朝皇帝不僅容許宗教存在，還積極利用宗教來鞏固自身權力。
皇帝可投入巨資興建宏偉寺廟，贊助翻譯計畫。
但這種支持總伴隨政府監控。國家設立官方機構管理宗教事務。
所有寺院、廟宇及僧侶必須向政府登記，確保無宗教團體能強大到威脅國家。
佛教的黃金時代
佛教是唐代最具影響力的宗教力量，從外來宗教轉變為中國文化的重要組成。
皇室支持推動佛教興盛。皇帝與皇后資助壯麗寺院及龐大梵文經典翻譯工程。
中國唯一女皇武則天是佛教的熱心支持者，她利用佛教預言為其統治正名，並資助龍門石窟巨型佛像。
佛教吸引各階層人士，精英喜愛其深奧哲學，平民則從因果輪迴與救贖理念中獲得慰藉。唐代不僅引進佛教，更將其本土化。
佛教適應中國文化，形成獨具特色的宗派，確保其在社會中深根發展。
- 禪宗在此時崛起，強調禪定而非經典與儀式。
- 淨土宗提供簡易修行法門，教導虔誠念佛可得往生淨土，深受平民喜愛。
- 天台與華嚴宗創立複雜哲學體系，展現佛教深厚的理論辯證能力。
玄奘法師是此時代精神追求的代表人物。他歷經17年艱辛旅程前往印度尋求正確佛經。
他的旅程後被小說《西遊記》傳頌，實際上充滿危險，旨在糾正早期翻譯錯誤。
玄奘回到長安後被視為英雄，終身致力於政府資助的大型翻譯工程，對東亞佛教影響深遠。
道教：國教地位
佛教雖受民眾歡迎，道教則作為皇室宗教享有特殊地位，兩大宗教既競爭又共存。
道教的崇高地位源自血統傳說。唐朝皇族李姓自稱為道教創始人老子（李耳）的直系後裔。
此血脈關係賦予統治者神聖權威，將其政權與中國古老哲學傳統相連結。
玄宗皇帝大力提升道教地位，命令每戶家中必備《道德經》一冊。
他還設立國家資助的道教學校與廟宇，官方支持引發與佛教的激烈競爭。
道士與僧侶常在朝廷辯論，爭取皇帝青睞。道教批評佛教為「外來」，佛教則強調其哲學與組織的精密。
儘管競爭激烈，兩教互相借鑑。道教開始建立有組織的寺院、複雜神祇體系及繁複儀式，許多與佛教相似。
異域信仰
唐代宗教多元性在於境外信仰的存在。長安作為國際大都，外國社群得以自由崇拜。
在長安西市，不僅有中國人，還有粟特商人、波斯官員與突厥士兵，帶來多元信仰。
唐政府普遍允許外國社群信奉本土宗教，建造寺廟與教堂。
此寬容促進國際貿易與外交。三種波斯世界宗教在唐朝建立據點。
雖常被合稱，三者信仰與政府待遇各異。781年立於西安的景教碑是宗教多元的有力證據。
| 特徵 | 景教 (Nestorianism) | 祆教 (Zoroastrianism) | 摩尼教 (Manichaeism) |
|---|---|---|---|
| 起源 | 波斯-敘利亞基督教 | 古波斯 | 波斯，融合祆教與基督教元素 |
| 核心信仰（簡述） | 耶穌為神聖基督的肉身載體 | 善（阿胡拉·馬茲達）與惡（阿里曼）對立；崇拜火焰 | 光明／靈界與黑暗／物質界的激烈對立 |
| 皇室接納 | 歡迎：被視為無害，受太宗皇帝讚揚。 | 容忍：主要限於波斯社群，以「拜火教」聞名。 | 限制／疑慮：因秘密性常受懷疑，後被回鶻可汗國接受。 |
| 重要證據 | 西安景教碑（建於781年） | 首都及其他城市的「拜火廟」記錄。 | 唐朝禁令禁止中國人信奉，但允許外國人。 |
教義與日常生活
唐代宗教多元不僅體現在政策與辯論，也深刻影響日常生活、藝術與文化，透過不斷融合與互動展現。
對長安或洛陽的普通百姓而言，宗教身份常是流動且實用的混合體。
有人在節慶時會到佛寺祈求來世善果，同一天也可能在街頭購買道教護身符以求庇佑。
在市場中，他們與祆教或景教的外國商人交流，展現宗教多元共存的生活面貌。
文化融合深刻影響藝術風格，唐代藝術即是多種信仰交織的結晶。
- 佛教影響最明顯於敦煌與龍門石窟的洞窟寺廟，雕塑與壁畫融合印度與中亞藝術風格。
- 道教精神滲透於當代自然詩歌，詩人如李白歌頌道家自然自發、與天地和諧及超脫塵世的主題。
- 外來文化則體現在著名的唐三彩陶器上，常描繪中亞商人與舞者，反映絲路國際風貌。
年度節慶涵蓋多種信仰，佛誕節為重要公共慶典。
中元節完美展現文化融合，結合佛教救苦觀念與中國道教及民間祖先崇拜，成為全民重要文化盛事。
轉折點
宗教寬容時代於9世紀中葉戛然而止，政治經濟變動引發嚴厲鎮壓，徹底改變中國宗教格局。
845年，武宗皇帝發動大規模反佛運動，成為高潮。多重因素促成此事。
政府面臨經濟危機，免稅佛寺財富被視為國庫負擔。復興的儒家官僚與親道顧問成功將佛教描繪為外來且有害傳統價值。
結果慘重。官方記錄顯示約4,600座寺院與40,000座小型神龕被毀。
超過26萬僧尼被迫還俗。雖以佛教為主攻目標，此波反外來浪潮亦摧毀景教、祆教與摩尼教於中國的存在。
永恆的遺產
唐代宗教時期展現獨特的信仰融合，兼顧皇權寬容、積極扶持與最終國家控制。
雖然845年迫害結束了開放多元的宗教時代，其文化與精神種子，尤其是深植中國的佛教，持續影響中國身份認同數世紀。
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