天、國與社會：儒家思想如何塑造漢朝及早期中國的宗教觀念

秦朝的覆滅不僅是政治上的轉折點，更引發了深刻的精神與哲學變革。秦朝嚴厲鎮壓多元思想，而隨後的漢朝則尋求更堅實的帝國基礎。這場探索催生了中國歷史上最重要的發展之一。

漢朝並非如現代所理解的單一「宗教」體系，而是建立了一套層次豐富、複雜的信仰與實踐系統。最大的改變在於國家將儒家思想從眾多競爭理念中拔擢為帝國的官方信仰體系。

這項選擇從根本上塑造了中華文明。本文將探討秦朝宗教的嚴酷背景，追溯儒家在漢朝的緩慢崛起，並檢視從道教到祖先崇拜等構成早期中國宗教的多元信仰。

秦朝的前例

要理解漢朝的宗教政策，必須先回顧其前身。秦朝雖短暫，卻創造出一種令人畏懼的控制模式，基於一種幾乎不容神祇或道德空間的哲學。

控制的哲學

秦朝的官方信仰是法家思想。此思維支持國家絕對權力，透過嚴格法律維持秩序。法家思想家否定傳統、道德與禮儀，認為它們無法作為人類行為的可靠指引。

對他們而言，唯有法律與君主權力至關重要。這種思維純粹務實且政治化，將精神或倫理議題視為干擾國家維持秩序與權力的障礙。

鎮壓異見

著名的「焚書坑儒」政策展現了法家思想的極端面貌，發生於公元前213年左右。這不僅是隨意的殘酷，而是有計畫地消滅所有競爭思想。

目標是透過銷毀異派學說的著作，強迫全民統一思想。尤其針對重視道德治國與尊重歷史的儒家經典。秦朝的宗教本質上是一種反宗教，崇拜的是國家本身。

皇帝的追求

然而，存在著一個奇特的矛盾。儘管國家公開否定傳統精神信仰，首任皇帝秦始皇私下卻痴迷於長生不老。他派遣探險隊尋找仙丹妙藥。這顯示即使是冷酷務實的法家體系，也無法完全抹滅人類對超越日常生命意義的追尋。

漢初轉型

漢朝初期並未立即將儒家定為官方哲學。脫離嚴苛秦制的過程謹慎且漸進，這段時期充滿哲學實驗與相對寬容。

拒絕秦制

漢朝開國者目睹秦朝迅速且暴力的崩潰，從中汲取明確教訓。高祖及其繼任者認為秦朝純粹法家思想的殘酷與僵化直接導致滅亡，深知必須尋找更持久的治國之道。

黃老思想的興起

漢朝初期，融合道家自然秩序與部分法家行政手段的黃老學派逐漸崛起。

其核心理念在於「無為而治」，主張政府應採取較為放任的態度，減輕稅賦與法律限制，與秦朝形成鮮明對比。此階段展現了早期漢朝宗教信仰的多元性。

漢初政策

早期漢朝的宗教與哲學政策具備幾項關鍵特徵：

• 思想控制放寬：解除秦朝對哲學著作的嚴格禁令，促進知識復興。
• 國家祭祀：持續並擴大對天地等宇宙力量的帝王祭祀，強化皇帝作為精神中介的角色。
• 寬容地方信仰：中央政府普遍不干涉各地民間宗教、地方神祇與民俗傳統。
• 多元學者扶持：朝廷歡迎道家、儒家及宇宙論學者，營造知識辯論的氛圍。

儒家的崛起

漢初的思想自由最終讓位於一套新的官方信仰體系。在一段漫長且關鍵的統治期間，一種哲學被系統性地提升為帝國的道德與政治核心，這一轉變定義了中國兩千年的歷史。

推手：漢武帝

這場變革的主要推手是漢武帝（劉徹），其長達54年的統治（公元前141年至87年）為此提供了穩定基礎。

武帝深知軍事與領土擴張不足以維繫龐大帝國，他尋求統一的思想體系以培養官員並鞏固統治合法性。最具決定性的舉措是公元前124年設立太學，專門研習儒家五經，成為所有官員的官方課程，確立了儒家在漢朝的地位。

董仲舒的綜合

這一新秩序的哲學設計者是學者董仲舒。他巧妙結合儒家倫理與陰陽五行的宇宙理論。

在他的體系中，天地與人類構成一個整體的宇宙系統。皇帝作為「天子」，不僅是統治者，更是天與人之間的重要連結。自然災害如洪水或饑荒被視為天對皇帝不道德行為的警示，賦予「天命」具體且實際的意義。這種綜合使儒家成為適合帝國的完整世界觀。

重大辯論

儒家的勝利並非偶然。它之所以勝出，是因為相較於主要競爭對手法家與道家，儒家提供了更實用且可持續的治理模式。它為政治權威提供了法家所缺乏的道德正當性，也提供了道家未能涵蓋的積極社會秩序框架。採用儒家是策略性的選擇，對早期中國宗教的演變至關重要。

我們可以透過比較各哲學在治理關鍵議題上的立場來分析其成功原因。

超越皇權中心

雖然國家支持的儒家思想主導了精英政治生活，但它只是漢人豐富精神世界中的一層。對大多數民眾而言，日常宗教生活是古老傳統、地方信仰與新興靈性運動的混合體。

無形世界

對多數漢人，從農民到工匠，祖先崇拜是最重要且普遍的宗教實踐。這基於核心信念：家族成員死後仍存在於靈界，並能影響後代的福祉。

祭祀儀式是家庭生活的常態，包括定期在家族神龕供奉食物與酒水，以及焚燒紙錢等祭品，為祖先在來世提供所需。此習俗強化了儒家尊親敬長的價值觀，連結國家意識形態與民間信仰。

聖賢之道

道教在漢朝亦持續發展。須區分哲學道教（如老子、莊子思想）與新興的宗教道教。

受過教育的精英或許研讀道教典籍以求智慧，但漢末開始出現組織化的道教團體，如天師道，為信徒提供結構化的救贖之路，包含神祇、儀式、療癒實踐與強烈的社群感，吸引在動盪時代尋求慰藉者。

日常信仰一瞥

漢朝宗教本質上深植於地方且務實。這是一個充滿眾神、自然靈與鬼魂的世界，直接影響日常生活。

春耕前，農夫可能會前往地方土地廟，獻上少量穀物祭品。妻子則可能求助於占卜師，透過加熱龜甲裂紋解讀神靈對來年收成的指示。他們這樣做並非因皇帝命令，而是因為這是祖傳的方式，確保家族與無形力量間的和諧。各種占卜方法是做出重要決策的常用工具。

永續的傳承

漢朝制定的政策對中華文明產生深遠且持久的影響。結合以儒家經典教育的功績官僚體系與天命宇宙觀，創造出一套極具韌性的治理模式。

這種國家權力與倫理哲學的獨特融合，成為中國帝制體系的基石，並被後代朝代不斷仿效、調整與復興，延續兩千年。

此外，漢末時期佛教經由絲綢之路傳入中國，為中國歷史上的下一場重大宗教轉型奠定基礎。

結語：和諧的帝國

漢朝的精神面貌由一場重大且深思熟慮的轉變所定義。它從秦朝宗教的冷酷控制意識形態轉向一套以儒家為道德與政治支柱的精緻體系。

然而，這一新秩序是務實的。漢朝國家支持的儒家並未抹去其他信仰，而是學會與之共存。根深蒂固的祖先崇拜、道教帶來的個人慰藉，以及民間信仰的日常儀式，共同編織出複雜且多層次的精神織錦，成為早期中國宗教數世紀以來的特色。