兩千多年來，儒家學者深刻影響了中國及東亞地區。權力不僅屬於君王與武將。
儒家學者，在中文稱為士，是受過高等教育、精通儒家思想的人。他們的專業知識使其能夠為國家效力，輔佐皇帝，並為社會樹立道德標準。
本文將探討成為儒家學者的歷程，展現他們對政治與文化的影響、其特殊且充滿風險的社會地位，以及他們留存至今的深遠影響。
理想與現實
道德的指引
儒家學者身份的核心是君子的理想。這不是與生俱來的稱號，而是一種終身追求的道德境界。
要成為君子，學者必須遵循一套核心美德，這些原則塑造了他們的品格與世界觀。
- 仁：慈愛與關懷他人。
- 義：行事公正與正直。
- 禮：恪守禮節，理解社會秩序。
- 智：透過學習與思考獲得智慧。
- 信：誠實守信，值得信賴。
知識的根基
儒家學者的教育重點是《四書》和《五經》這些經典文本，需深入研讀。
《五經》為孔子之前的古代典籍，而《四書》則由朱熹後期整理，成為數百年來學子必修的核心教材。
學者不僅是背誦經文，更需理解其中深刻的道德與政治教義，以協助治理國家。
艱辛的求學之路
童年志向
成為儒家官員的道路從孩提時期便開始。天資聰穎的男孩會接受嚴格的私人教育，必須背誦數千字。
家庭對這些孩子寄予厚望。擁有成功的儒生能為家族帶來世代的社會地位與財富提升。
刀鋒上的階梯
超過一千三百年來，成為儒生的主要途徑是科舉考試制度。此制度始於隋朝（581-618年），直至1905年廢止。
科舉提供了社會流動的機會。每一階段考試難度遞增，通過者寥寥無幾。
| 考試級別 | 俗稱 | 頻率與難度 | 結果 |
|---|---|---|---|
| 縣試／府試 | 生員（生員）或秀才（秀才） | 每年舉行；通過率較高，但考生眾多。 | 「秀才」稱號，地方學位，具備參加更高級考試資格，享有免役等社會特權。 |
| 省試 | 舉人（舉人） | 每三年舉行；極為艱難，通過率約1%。 | 「舉人」稱號，重大成就，具備任小官及參加會試資格。 |
| 會試 | 進士（進士） | 每三年於京城舉行；最具聲望。 | 「進士」稱號，最高學位，通往中央政府重要職位。 |
| 殿試 | 狀元（狀元） | 由皇帝親自主持。 | 對進士畢業生的排名，狀元為最高分，享有極高榮譽。 |
考試環境極為嚴苛。考生被關在狹小的考棚中，獨自度過三天兩夜。
必須憑記憶撰寫複雜的文章與詩詞，身心俱疲，考驗其知識、耐力與意志力。
掌權的儒生
皇帝的左右手與智囊
通過考試並獲得官職後，儒家學者成為政府一員，負責帝國日常治理。
他們的職責涵蓋廣泛。地方官員可能負責徵稅、維護道路及審理案件；京城的儒生則可能成為高級大臣，制定法律，影響國家方向。
敢言直諫
部分高階儒生擔任御史，負責監察官員，甚至敢於直諫皇帝。
此職責源自儒家「義」的價值觀，要求他們勇於指出錯誤政策與皇帝過失，這需要極大勇氣，且可能招致懲罰甚至喪命。
政策與社會的塑造者
儒家思想直接影響國家治理數百年，強調社會和諧、穩定與農業，常對商業持保留態度。
這些理念影響經濟與勞動政策，儒家勞動政策多著重組織農民興建大型工程，如大運河與長城，制定規範維持農本社會穩定，限制商人權力擴張。
精英階層
儒家學者位居社會頂層，超越農民、工匠與商人。他們的地位源自教育，而非出身。
成為儒生享有特殊權利，包括法律保護、免除部分稅賦及高度尊崇。其特製服飾與帽飾象徵其來之不易的身份。
雙面刃
扼殺創意？
雖然科舉制度培養出許多聰明領袖與思想家，但過度專注於有限的經典文本，形成一套強勢的思維模式，人人必須遵循。
我們應反思，這種重視文辭與古籍的學習是否犧牲了科學、新技術及其他非儒家思想的發展。
控制的工具？
科舉制度巧妙地建立國家官僚體系，官員的權力直接來自制度，確保其忠誠。
但同時，制度也成為皇權意志的執行工具，限制異見。透過控制教育內容，國家塑造領導者的思維，形成抗拒重大變革的思維模式。
功績制的假象？
此制度常被讚揚為依能力選拔人才，理論上任何男子皆可參加考試，不論出身。
然而現實中，長期昂貴的私人教育與全職讀書需求，使多數考生來自富裕地主家庭。雖偶有貧村支持一名聰明少年，但制度多半維持既有精英權力，難以真正幫助貧困階層向上流動。
永續的影響
教育的迴響
儒家學者與科舉制度的影響延續至今，強調教育為成功之路的觀念依然根深蒂固。
這可見於東亞地區如中國的高考制度，以及對師長與學習的深厚尊重，皆為此傳統的延續。
官僚體系的藍圖
中國專業官僚制度，透過競爭性考試選拔人才，是一項劃時代的成就。
此理念影響全球現代政府，主張由最有學識與能力者治理國家，而非貴族或統治者親信，源自儒家學者制度的基礎。
持續的討論
儒家學者不僅是歷史人物，21世紀的中國及其他地區對儒學重新產生興趣。
領袖與思想家討論其社會和諧、秩序與責任的原則。現代公共知識分子——當代儒家學者——以知識輔佐國家、引導社會的理想，至今仍具重要意義，展現此傳統的持久力量。
0 則留言