Piliers d'une tradition
Le cœur du confucianisme réside dans un ensemble d'œuvres couvrant plus de 2 500 ans. Ces textes clés du confucianisme sont connus sous le nom des Quatre Livres et Cinq Classiques (四書五經, Sìshū Wǔjīng ).
Confucius (Kong Fuzi, 551-479 av. J.-C.) n'était ni un dieu ni un prophète, mais un penseur qui a façonné la civilisation est-asiatique. Ses idées sur la justice et la bonne gouvernance perdurent depuis des millénaires.
Ces textes nous montrent comment devenir meilleurs et créer une société juste. Leur sagesse intemporelle a guidé étudiants, érudits et dirigeants pendant des siècles.
Pour comprendre cet corpus, il faut examiner ses deux parties principales : les Cinq Classiques, plus anciens, en constituent le fondement, tandis que les Quatre Livres contiennent les enseignements fondamentaux de la pensée confucéenne.
Le canon comporte deux ensembles principaux :
- Les cinq classiques (Wǔjīng) : textes chinois anciens que Confucius a édités ou commentés.
- Les Quatre Livres (Sìshū) : Les lectures essentielles de la philosophie néo-confucéenne, rassemblées par l'érudit Zhu Xi.
La Fondation Ancienne
Les Cinq Classiques sont les écrits chinois les plus anciens et les plus fondamentaux. La plupart de ces textes sont antérieurs à Confucius, qui les considérait comme dépositaires de la sagesse des anciens souverains.
Il enseigna ces œuvres à ses élèves et respectait profondément leurs enseignements. On pense qu'il les édita et y ajouta ses propres réflexions, contribuant ainsi à leur transmission aux générations futures.
Ces cinq œuvres couvrent de nombreux sujets, de la poésie à l’histoire, offrant une image complète de la façon dont les peuples anciens percevaient le monde.
| Classique (anglais) | Classique (Pinyin) | Matière principale | Rôle attribué à Confucius |
|---|---|---|---|
| Livre des Mutations | Yi Jing (Yì Jing) | Un manuel de divination basé sur 64 hexagrammes, explorant la cosmologie et la philosophie du changement. | Il a écrit des commentaires (les « Dix Ailes »), ajoutant une profondeur philosophique. |
| Livre de documents | Shu Jing | Recueil de discours et de documents de dirigeants et de fonctionnaires de la Chine ancienne. Modèles de bonne gouvernance. | Éditeur et compilateur. |
| Livre d'Odes/Poésie | Shi Jing | Une anthologie de 305 poèmes et chansons folkloriques, reflétant la vie publique, les émotions et les rituels. | Sélectionné et organisé la collection. |
| Livre des Rites | Lǐ Jì | Un guide détaillé sur l’étiquette sociale, l’administration gouvernementale et les rituels cérémoniels. | Rédacteur et commentateur. |
| Annales du printemps et de l'automne | Chūnqiū | Une histoire chronologique de l'État natal de Confucius, Lu. Loue ou critique les dirigeants à travers des mots subtils. | Auteur. |
Le Livre des Mutations était à l'origine un guide de voyance. Son système de 64 symboles aidait les gens à obtenir des conseils sur l'avenir.
Le Livre des Documents contient des discours et des archives des premiers souverains chinois. Pour Confucius, il ne s'agissait pas seulement de vieilles histoires, mais d'exemples montrant comment la bonté d'un souverain influence le pays tout entier.
Le Livre des Odes contient 305 poèmes traitant de nombreux aspects de la vie. Confucius appréciait ces poèmes car ils aidaient à comprendre les sentiments d'autrui et révélaient la véritable pensée des gens ordinaires.
Le Livre des Rites indique comment se comporter en toutes circonstances. Il couvre tout, des grandes cérémonies d'État à la vie familiale quotidienne et aux coutumes de deuil.
Les Annales des Printemps et Automnes sont le seul classique que l'on pense avoir été écrit par Confucius lui-même. Ce livre d'histoire utilise un choix de mots judicieux pour louer les bons dirigeants et critiquer les mauvais.
Le cœur de l'apprentissage
Si les Cinq Classiques constituaient le fondement historique, les Quatre Livres sont devenus la principale porte d'entrée de la pensée confucéenne pendant plus de 700 ans. Ce recueil plus restreint a été rassemblé par Zhu Xi (1130-1200 apr. J.-C.), un érudit de renom.
Il a choisi ces quatre textes pour tracer un chemin clair vers le développement moral. Du XIVe siècle au début du XXe siècle, ces livres ont servi de base aux examens d'entrée dans la fonction publique en Chine.
Le premier est « Le Grand Apprentissage » , un court texte qui montre comment la paix mondiale commence par le développement personnel. Il décrit huit étapes : étudier, acquérir des connaissances, être sincère, se fixer l'esprit, s'améliorer, gérer sa famille, bien diriger l'État et apporter la paix à tous.
Le deuxième chapitre est la Doctrine du juste milieu , qui parle d'équilibre et d'harmonie. Il décrit la « Voie » comme une loi morale qui régit tout dans l'univers.
Troisièmement, et le plus important, se trouvent les Entretiens de Confucius . Ce recueil de dictons et de nouvelles nous offre un aperçu direct de l'enseignement de Confucius.
Le quatrième ouvrage est le Mencius , qui relate les enseignements d'un philosophe ayant vécu environ 100 ans après Confucius. Mencius est célèbre pour avoir affirmé que les êtres humains sont naturellement bons, idée clé de la pensée confucéenne.
Le voyage d'un lecteur
Pour les novices en philosophie confucéenne, ces textes peuvent paraître intimidants. La langue est ancienne et le contexte culturel remonte à des milliers d'années.
Commencez par les Entretiens de Confucius . Les chapitres courts sont faciles à lire, répartis en sections courtes. Ce texte vous présente directement les idées de Confucius.
Après les Entretiens , passez au Mencius . Ce dernier s'appuie sur les idées de Confucius avec des arguments clairs et des exemples pertinents.
Une fois les idées de base comprises, consultez Le Grand Apprentissage et La Doctrine du juste milieu . Ces textes plus courts abordent des questions plus vastes sur la façon dont tout s'articule.
Les Cinq Classiques doivent être abordés en dernier et avec prudence. Commencez par le Livre des Odes , dont les poèmes offrent des perspectives intemporelles sur les sentiments humains et la vie sociale.
L'influence durable
Ces textes clés du confucianisme ancien sont toujours d'actualité. Leurs idées demeurent profondément ancrées dans la culture est-asiatique et influencent de plus en plus les débats mondiaux sur l'éthique, le gouvernement et l'éducation.
Dans les entreprises modernes, l'accent confucéen mis sur les relations et la confiance façonne la culture d'entreprise. Le concept de réseaux sociaux en Chine, qui privilégie la confiance à long terme plutôt que de simples contrats, s'inspire directement des idées des Entretiens et du Livre des Rites .
Au sein du gouvernement, ces textes conservent leur force. L'idée du Mencius selon laquelle le droit d'un gouvernement à gouverner dépend de sa vertu et de son souci du peuple reste influente.
Leur impact le plus visible se situe peut-être dans le domaine de l'éducation. L'idée, issue du Grand Apprentissage , selon laquelle nous devons toujours apprendre et nous améliorer est aujourd'hui au cœur de nombreuses sociétés.
La Sagesse Vivante
Les Quatre Livres et les Cinq Classiques constituent les fondements essentiels de la pensée confucéenne. Ensemble, ils offrent un système complet pour comprendre nos rôles en tant qu'individus, membres de la famille et citoyens.
Ces écrits confucéens s'inspirent de la sagesse ancienne et se concentrent sur l'essentiel. Ils présentent une vision complète d'une vie pleine de sens.
Ces textes sont plus que de simples documents anciens. Ils témoignent de 2 500 ans de réflexion sur ce que signifie être humain, comment vivre avec les autres et comment créer un monde meilleur. Ils restent précieux pour quiconque se pose ces questions fondamentales sur la vie.
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